京城一连生出许多事，而就在京中风云涌动之时，彼时的边关，也不甚平静。

西戎与中原交界之地——

时值深冬，年关已近，边塞的风却愈发酷烈，卷着雪沫与沙砾，抽打在脸上如同刀割。千里冰封，万物肃杀，连最耐寒的胡杨也只剩嶙峋的枝干，在昏黄的天幕下沉默地伸展。

大营，中军帐内。

凤遇竹刚巡营归来，玄色大氅上落满了雪，肩甲凝着一层白霜。她摘下兜鍪，露出一张被风沙磨砺得愈发坚毅的面庞，唯有眉宇间那化不开的沉郁，泄露了她内心的波澜。

“将军，”副将跟进来，说话间哈出白气，“按您的吩咐，缴获的西戎牛羊已分发给冻馁的边民，军中也按额分发下去，将士们感念将军恩德，都说这个年总算能见着点油腥了。”

凤遇竹走到火盆边，伸出手烤着，火光在她深邃的眼中跳跃。

“知道了，去吧。”

她声音平静，却带着不容置疑的力量。这大半个月，她以铁腕整顿军纪，又以怀柔手段安抚边民、犒赏将士，生生在这苦寒之地，将一度因凤擒天失讯而有些涣散的军心，一点点重新凝聚起来。她知道，此间势力，是她如今唯一的依仗。

然而，这依仗，此刻却成了捆住她双脚的锁链。

凤遇竹慢慢踱步到帐内桌前，拉出抽屉，看了眼那里静静躺着的一枚火漆。

数日前，她收到一封密信，火漆上是她与百里怀箫约定的隐秘印记。

信上如此写道：

“

将军台鉴：

前番所托调查之事，略有所得。线索纷杂，然皆隐隐指向六皇子府。尤可虑者，其人或与北蛮存有勾连，图谋未明。将军坐镇西境，直面豺狼，万望珍重，切莫予人可乘之机。

另，京中有些许风声，恐将军他日由旁人口中听闻，徒增烦忧，故冒昧直言。

将军离京，柳姑娘因旧作之书，被有心之人拿入大狱。

在下从中多方斡旋，幸得五殿下仁厚，终力排众议，责令放人。如今柳姑娘已平安归府，延医调治，静心休养。虽受些苦楚，然性命无虞，精神尚可，望将军宽心。

西戎苦寒，京中亦非坦途。望将军善加珍摄，以图后计。

”

回忆着信中字字句句，凤遇竹望向帐外凛冽的风雪和苍茫的边关，一种前所未有的孤寂与无力席卷了她。

百里怀箫信中虽未言明，但直接给了结果。

柳烟桥受了刑。

“……”

她一个不露面的写书先生，哪里能惹来这样的祸事？凤遇竹明白，这些事端，都是因自己而起。