他沉默片刻，忽然笑了，笑声不高，却让帐内的紧绷感松了些许：

“看来，你们是算准了本将不敢让事情闹大？”

米秀才收起折扇，拱手道：“将军是明白人。与其鱼死网破，不如各退一步，给大伙一条生路。”

傅县尉猛地一拍案几，案上的茶碗都震得跳了跳，他指着帐外黑鱼涧的方向。

声音又急又厉：“休要逞口舌之利！真以为朝廷不敢动真格？

再执迷不悟，不肯散去，等那水闸一开，几十万口全得喂了鱼鳖！

到时候尸横遍野，后悔也晚了，可没人会可怜你们！”

他唾沫星子横飞，满脸怒容，看向米秀才的眼神像要喷出火来。

——这些流民，竟还敢拿各县百姓要挟，当真是反了天了！

米秀才却没动怒，反而对着杜尚清等人深深作揖，语气恳切：

“傅大人息怒，在下并非要要挟朝廷。只是……俺相信杜将军绝非铁石心肠之人，断不会不给穷苦人留一线生机。”

他抬眼望向杜尚清，目光坦荡：“水淹数十万生民，那是何等有伤天和的事？

将军运筹帷幄，手段雷霆，却也心怀仁厚，否则何必费这许多功夫设局，而非直接下令破堤？”

春申在旁附和：“我等已领教过将军的厉害，白松山防线固若金汤，黑鱼涧之水悬顶如剑，我等绝不敢再存侥幸，更不敢再祸害武川州百姓。”

阿伽什也瓮声点头，黑黢黢的脸上难得露出几分郑重：

“花头领说了，只要有活路，弟兄们宁愿去开荒，去山上打猎，绝不会再拿着刀枪抢粮食。”

米秀才上前一步，折扇合拢，抵在掌心：“求将军指一条生路。这些人都是苦命人，遭了灾，没了家，才聚到一处。

只要有口饭吃，有个地方落脚，能继续活下去，他们断不会再闹事，更不会伤害无辜百姓。若真被逼到绝路……”

他顿了顿，声音低沉下去，“那便不是谁想拦，就能拦得住的了。”