院门外，杜老头正站在枣树下等着，见老三追出来，忍不住瞪了他一眼：“你娘那脾气，也就你敢撞枪口。”

杜尚霄把烟袋递过去，嘿嘿笑道：“这不有您老在嘛。再说了，跟她吵也没用，等她气消了就好了。”

爷俩并肩往村头走去，夕阳把影子拉得老长。

杜老头抽了口烟，缓缓道：“甜儿的事，不能就这么算了。大宝那边，回头我得跟他说道说道。”

杜尚霄点点头，心里踏实了些——老爹看着蔫，关键时候还是拎得清的。

风里飘来灶房的烟火气，混着泥土的腥气，倒比院里的争吵声让人舒坦多了。

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杜尚清骑着元宝走在最前，身后跟着小青山的精兵，个个甲胄鲜亮，腰间长刀闪着寒光。

再往后，黑压压的人群望不到头，三万流民背着包袱、牵着孩子，脚步虽有些踉跄，却透着股踏实的劲儿。

一路走得尘土飞扬，远远望去，竟真像支开拔的大军，把半边天都染成了土黄色。

路边刚收完秋的田埂上，几个正在拾麦穗的农夫瞅见这阵仗，吓得手里的篮子都掉了，哆哆嗦嗦躲在树后偷看。

等看清最前面那面绣着“杜”字的大旗，又瞧见护卫队熟悉的身影，才敢探出头来——领头的不正是咱们的杜将军吗？

“是咱的护卫队！”

有个年轻农夫眼尖，猛地跳起来，“一定要打胜仗了！嘿，还带回来这么多人！”

这话一出，田埂上瞬间炸开了锅。

有人把草帽往天上扔，有人拍着大腿直嚷嚷，还有人撒腿就往村里跑：

“赢了！咱们的将军打胜仗了！把流民都给收编啦！”

消息像长了翅膀，没一会儿就传到了村口。

几个扛着锄头的老伯也从地里跑过来，裤腿上还沾着泥，拉住一个护卫队的小兵就问：

“小兄弟，这咋回事？这些不是流民吗？咋跟你们回来了？”

那名小兵胸脯挺得老高，嗓门亮得像敲锣：

“老伯，这您就不知道了！这些都是将军招来的劳力！咱丰水县人少地多，将军说了，让他们留下来开荒，以后啊，就是咱县的自家人！”