“好！”铁铉精神一振，“传令，追击！但记住，保持阵型，不可冒进！”

接下来的几天，变成了诡异的追逐战。

明军前锋数次与鞑靼主力前哨接战，每次交锋，鞑靼骑兵都是稍触即退，丢下些破烂营帐和少量辎重，仿佛不堪一击。

“大将军，鞑子这是怕了！”一名年轻千户兴奋道。

铁铉却面色凝重，摇头道：“非是惧怕，此乃疲敌之计。彼欲使我军骄狂，不断追击，耗尽锐气与粮草，再伺机反击。”

他回想起皇帝战前的叮嘱：“阿鲁台善用骑射游击，切不可因小胜而轻敌。”

于是，明军虽然追击，却始终保持着严密的行军阵列，骑兵、步兵、车营相互策应，每到一处利于防守之地便扎下坚固营寨，绝不贪功冒进。

阿鲁台见明军并未如预想中那样散乱疲惫，反而步步为营，稳扎稳打，心中不免焦躁。

尤其是那支孤军深入的前锋，装备精良，纪律严明，像根钉子楔在自己腹地。

“明军主力行动缓慢，若能先吃掉这支前锋，必能重挫其锐气！”阿鲁台与本雅失里商议后，决定不再等待。

这一日，铁铉军行至一处开阔的河谷地带。

突然，四面八方响起了低沉的号角声，地平线上涌现出无数黑点，如同潮水般涌来……

鞑靼主力终于出现了！

他们选择了这片利于骑兵冲锋的地形，意图一举围歼这支“孤军”。

“结阵！防御！”铁铉一声令下，训练有素的明军迅速行动。

车营在外构成屏障，火枪兵依托车辆、地形，分成三排，严阵以待。骑兵则护住两翼。

鞑靼骑兵呼啸而来，万马奔腾的气势足以让任何对手胆寒。

他们挥舞着弯刀，发出慑人的嚎叫，距离越来越近……

三百步，两百步，一百五十步！

“第一排，瞄准！”军官口令声响起。

“放！”

“砰！砰！砰！”

震耳欲聋的枪声骤然爆发，白色的硝烟弥漫开来。

冲在最前面的鞑靼骑兵如同撞上一堵无形的墙壁，人仰马翻，惨叫声顿时压过了冲锋的呼号！

“第二排，放！”

“第三排，放！”

轮番射击，弹雨如注！

新式步枪的射程、精度和射速，远非旧式火铳可比。

鞑靼骑兵传统的冲锋战术在密集的弹雨下显得苍白无力。

“火炮！轰击其后续集群！”铁铉再次下令。

隐藏在阵后的轻型野战炮发出怒吼，实心弹和霰弹划破空气，落入鞑靼骑兵密集的区域，造成更大的混乱和杀伤。

阿鲁台目瞪口呆，他从未见过如此猛烈而持续的火力。

骑兵的冲锋势头被彻底遏制，战场变成了单方面的屠杀。

他试图调动部队从侧翼迂回，但明军阵型严密，两翼的骑兵和步兵同样用火枪和长矛组成了死亡防线。

“撤退！快撤退！”阿鲁台见势不妙，声嘶力竭地喊道。

但为时已晚。

明军阵中鼓声一变，原本固守的阵型突然打开缺口，养精蓄锐已久的明军骑兵在王聪、火真率领下，如同利剑般杀出，追击溃逃的敌军。

与此同时，后方得到消息的明军主力也加速赶来，加入战团。

战斗变成了一边倒的追击。

失去冲锋优势和战斗意志的鞑靼军队溃不成军。

阿鲁台在乱军中被一枚流弹击中落马，旋即被追上来的明军士兵擒获。

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本雅失里率少数亲卫拼死突围，不知所踪。

是役，鞑靼主力几乎全军覆没，明军缴获牛羊马匹、军械物资无数。

当阿鲁台被押到铁铉面前时，这位曾经叱咤草原的枭雄衣衫褴褛，面如死灰。

铁铉并未侮辱他，只是沉声道：“汝杀使臣，逆天朝，今日之败，乃咎由自取。”

克鲁伦河之战的消息传回大明，举国欢腾。

此战不仅彻底打垮了威胁北疆多年的鞑靼部，更向草原诸部展示了新式明军无可匹敌的战斗力。

天工帝苏宁的威望，达到顶峰。

经此一役，漠南草原再无能与大明正面抗衡的势力。

苏宁顺势加强了对朵颜三卫的控制，并在漠南关键地点设立哨所、贸易点，并且推进建造城池，用军事威慑与经济手段，一步步地将草原纳入大明的掌控体系之中。

北疆，迎来了前所未有的安宁时期。

……

克鲁伦河畔的硝烟尚未完全散去，捷报便以八百里加急的速度传回了南京紫禁城。

乾清宫内，苏宁看着铁铉呈报的详细战报，脸上并未露出过多意外之色，仿佛这一切早已在他的预料之中。

“阿鲁台授首，鞑靼主力尽丧，好！铁爱卿果然未负朕望！”苏宁放下战报，眼中精光闪烁。