烛光在书房墙壁上投下两人沉默的影子。

亚尔维斯的话音落下良久，保罗仍坐在桌后，手指无意识地轻叩桌面。

终于，他开口，声音低沉而清晰：“您刚才所说的内容，倒是加剧了以前的某种担忧。”

“哦？”亚尔维斯抬眼，静静倾听。

“在菈荻来到我身边后，其实我想过，虽然魔法这种力量尚且稚嫩，但潜力巨大，如果加以研究，将其大规模落地……应用于社会生产——比如用火系魔法替代熔炉，用风系法术驱动机械，用土系法术加速建筑——会怎样？”保罗缓缓说道，“这会让西北的生产力飞跃。”

亚尔维斯说：“看来您放弃了。”

“是的！”保罗重重地点了点头。“我在害怕，害怕将来会不会亲手造出一个……无法撼动的统治阶级？”

他的目光十分凝重：“现在的贵族靠的是血统和土地，但他们并没有超凡之力。他们骑马用剑，和普通人用的是一样的武器，刀剑的技艺可以传授，铠甲的制造可以模仿，即使是西北海湾的火器技术可以扩散，哪怕再强大的领主，也挡不住一支装备精良的平民军队，人类的历史也存在着改朝换代这种事。”

“而且凡人统治阶级也仅仅掌握武力，但维持社会运转不完全靠武力，种植、冶炼、建筑……都是由平民来做的，靠着这些方面的技术，平民多少有点儿与统治阶级议价的资本。”

他转向亚尔维斯：“但魔法不同！据我所知，一个没有天赋的人哪怕苦修一生，也无法点燃一缕火苗。施法者的能力是天生的，不可复制，也无法通过教育普及——至少目前看来是这样。”

“如果社会越来越依赖魔法——不仅仅是武力，而是让魔法渗透到社会生活中的方方面面——那么掌握魔法的人就会成为真正的上等人。相对于凡人统治阶级，这种依靠不可复制的能力所构建的统治阶级一旦形成，将是坚不可摧的，因为他们与社会生产深深绑定，即便摧毁他们也要承受文明大倒退的沉重代价。”

亚尔维斯听着，脸色越来越凝重，他缓缓点头：“您说得对……我只看到了他们改变初心，但尚未从这个角度想过，但您所描绘的可怕场景完全有可能变成现实。”

他低声接道：“一旦社会依赖魔法，施法者就不再是人中之杰，而会成为人上之神，而神是不会主动走下神坛的。”