太湖地区。
方七佛接到方腊的密令,让他想办法,把湖州和苏州,从梁山手中夺回来。
如果可行的话,太湖里面的梁山水匪,也可一并消灭。
这个命令很不道德,但很有建设性。
苏州和湖州属于江南重镇,之前就有红巾军在此活动,本就是方腊集团的势力范围。
偏偏这两个州府中间夹着的太湖,被梁山占住了。
这就让方腊很不爽,吃也吃不好,睡也睡不香。
太湖不掌握在自己手中,苏、湖两州就联系不到一起,进而影响对整个地区的掌控。
既如此,休怪我方腊翻脸无情。
梁山帮助红巾军击退宋兵后,为了表示感谢,方腊大手一挥,湖州和苏州直接划给梁山接管。
这不过是明面上的动作,意在稳住梁山,同时也表现出方腊慷慨的一面。
暗地里,针对太湖的行动,正在紧锣密鼓地展开。
……
留守太湖的蒋敬,忙到飞起。
其主要工作内容,是调运物资。
他要将苏州、湖州府库内所有能用的东西,先转移到太湖,再经由水道,弄到别的地方去。
方腊和方七佛自以为隐秘的行动,其实早就被梁山侦知了。
梁山眼下较为稳固的地盘有三处,分别是山东大本营、洞庭湖区、以及草原上卢俊义的地盘。
派到女真势力中的林冲、段景住,现在正在金军阵中,与辽国开战,只能算一路偏师,而非根据地。
形势发展到现在,太湖根据地,变得摇摇欲坠,不放弃已经不行了。
……
太湖虽然是个好地方,但离着方腊太近了。
如果硬要保住这块地盘,势必要同方腊开战,这可不是什么明智的选择。
梁山集团和方腊集团,都已经是庞然大物一般的存在。
面对实力与你相当的对手,如果没有合适的机会,最好不要轻启战端。
枪声响起,没有赢家。
除非你能在较短的时间,把对手一棍子打死。
所以这个时候,一些边边角角的地盘和利益,完全可以退让给方腊。
等后面把方腊吃掉以后,这些损失的地方,又都回来了。
……
方七佛行动迅速,率领精兵强将,首先攻打苏州城。
准备得挺充分,其实根本就没有守军。
方七佛进城之后才发现,苏州府库里所有值钱的东西,都被打包带走了。
城中的几个大户,也向梁山支付了不菲的“分手费”。
娘的,梁山真是地里鬼,肯定是事先知道了风声。
方七佛二话不说,也不去管湖州,直接冲进太湖,要与梁山来一场水上决战!
没想到,太湖里也没啥人了,只剩下了残垣断壁,看样子刚刚放火烧过。
“还真是寸草不生啊!”方七佛无奈感慨。
心腹将领张威问道:“大帅,梁山不战而退,咱这军报该怎么写?”
“就写梁山不堪一击,全面撤出太湖;我军斩首两千余,大获全胜!”
……
太湖大捷的消息传到杭州城内,南国朝野一片欢腾。
官猿们歌功颂德,给皇帝上贺表。
方腊听着百官肉麻的吹捧,内心毫无波澜。
他已经知道了梁山退走的事实,并没有多少胜利的喜悦。
反倒是梁山的冷静应对,令南国皇帝更为忌惮。
“报!梁山特使蒋敬求见!”
方腊双眼微眯,看样子,梁山还是有些不甘心,这是要来讨个说法了。
“叫他等几天再说,鸿胪寺负责接待!”
……
麻雀虽小,五脏俱全,南国的衙门设置,与北宋一般无二。
赵佶有的,我方腊也要有。
蒋敬在鸿胪寺住了四五天后,才得以见到方腊。