“上四州？下四州？”文墨不解，张正给文墨解释道：“望海州、西青州、三圣州、风云州，并成下四州。下四州以普通人为主，各州广开灵院，招收凡人弟子，通过修炼达到上四州宗派的要求，便可进入宗派修行。神剑州、天罗州、青玄州、天极州是上四州，而上四州则没有普通人，那里的人带着修士血脉出生，在母体内就开始修行了。即便是脚夫、跑堂、杂役、下人也是有修为的。”
“最强的宗门是哪个？”凌战突然问。刘良摸了一下短须，不紧不慢的说：“上四州有七大宗门：神剑阁、万花宫、五行谷、百战门、天刀门、上清宗和无极宗，神剑阁修剑、天刀门练刀、上清宗重功法、无极宗重法术；百战门号称囊括除刀剑以外的所有技法；万花宫身法、幻术独步天下但只收女弟子；五行谷修行五行属性的功法，他们对敌时善用阵法，谷内的五行大阵据说鬼神难破。要说最强的当属神剑阁，人族八成的剑修都出自那里，同阶对战罕有败绩。神剑阁阁主很多年前就已是圣者境巅峰，现在说不定已经是灵者境了。最厉害的是神剑山里有战神的佩剑，整个神剑阁有战神的庇护。文墨用剑，保不齐就会被神剑阁相中，只是你这性子不太适合去。不过现在你们考虑这些还为时过早，当下就是要不断提升修为和战力。三圣州的实力是下四州最弱的，每次仅有百人能够入选，能有一两个被七大宗选上的就不错了，上次潮选三圣州没有一个被七大宗看上的。所以，你们想被选中，就要更加勤奋的修炼。”
童猛也站起来，扫视了一下二十六名学员，厉声道：“距离潮选满打满算还有十八个月，这次潮选轮到我们三圣州主办，地点自然在三圣城，省去了长途跋涉，但是我们按照惯例会到鎏金城的磐石灵院修炼三个月，主要是学习一下那里的技法，磐石灵院的防御技法在三圣州是最强的，而其他技法也非俗品。在那里的修炼结束以后我们直接从鎏金城赶赴三圣城，以我们的速度至少要一个月，我们三位教习商量着这次提前一些时日去鎏金城，我粗略算了一下，我们在青石灵院修炼的时间还有一年零……嗯，反正是一年多，所以在出发去鎏金城之前，你们应该拼命的修炼，最好全都都能达到武者境，都去潮选的擂台上试试身手。”
现在的青石灵院，即便是在夜里，演武场依旧是热火朝天，二十六个学员在苦练技法，文墨和刘坤在对战。二人的兵器都是长剑，使用都是七星剑法，但交手时刘坤完全处于下风，看起来更像是文墨在刻意指导刘坤。五十几个回合后，文墨的剑尖抵在刘坤胸前，而刘坤的剑已经安静的躺在地上了。刘坤摇摇头说：“若不是你留手，我恐怕连二十个回合都坚持不到。”
二十六个学员围坐在演武场，交流心得。刘坤说：“文墨和凌战年龄最小，修为和战力却是最高，明明是最晚修习技法但却比我们娴熟，这才几个月的光景，文墨的剑法已经毫无破绽了，你究竟是怎么做到的？能不能把你的方法告诉大家，现在咱们的技法从层次上本就吃亏，如果现有的技法再练不好，就真的没什么竞争力了。”
“循规蹈矩不如真刀真枪。”文墨似乎答非所问，大家习惯的看向凌战，因为文墨通常都是说句简短且不着边际的话，再由凌战解释其中的意思。
凌战清了清嗓子，说：“我和文墨来之前，一直在想灵院的学生们究竟是什么实力，我俩会不会被落下很远。到了灵院才知道，你们每天就是练功、切磋。我觉得你们没有把技法的威力全部发挥出来，甚至没有领悟到技法的精髓。刚才刘坤师兄用的七星剑法，不能说练的不好，但是应变不足。每次出招都能被竹子哥料到，那能不输吗？现在大家的身体本能反应还不够，见招拆招的能力还差得多。这种能力是需要在实战中得到提高的，向咱们这样的切磋进展太慢，彼此间太熟悉，舍不得下狠手，和真正的搏杀是没法比的。”
“真正的搏杀？我们去哪找对手啊？再者说，那样也太危险了！”说话的是李勉只比刘坤小了两个月。
“进山，杀妖兽”文墨又只说了五个字。
凌战突然压低了声音说：“我打听过了，青石城西面的青石山，二三百年以前城里有人以打猎为生，但是后来都跑去经商了，就没人再去冒这个险，就连开采青石也都是在山脉外围活动。我估摸着这么久没人进山，那里的妖兽一定不少，妖晶定然相当的丰富，运气好的话或许可以采到些稀有灵植，到时候咱们不光在战力上能得到提升，收获的妖晶和灵植对修为也是大有益处。”听到这里，刘坤等人开始摩拳擦掌，眼神变得炽热。
“不过”
文墨突然吐出两个字，凌战也变化了一个严肃的表情说：“不过这种修炼，受伤在所难免，咱们二十多人一起行动，我和竹子哥恐怕照顾不过来这么多人，所以要把三位教习拉上，而且不管是谁都不能单独行动，三五结伴也不行。只要听我俩的，我就能保证大家一个不少的回来，前提是不能遇到高阶的妖兽。”“那就别往深山里面去，往山里走个三五十里路也就差不多了。”刘坤也严肃的说道。
次日，灵院正堂内。
“不行，绝对不行！一旦有个闪失，我们怎么和你们的父母家人交代？”刘良对于去山里修炼的提议表示了反对。
凌战一拧眉头，大声的说：“刘教习，现在灵院里修炼根本体会不到什么是生死较量，相互切磋所起到的作用已经越来越小了。我们青石本就排在灵院排行的最末，功法、技法上就不说了，单单就说人数上就比人家差得远，人家一天换一个对手能打一两年。虽说那些大的灵院风气不如咱们，但是正因为相互排挤，切磋的时候才动真格的。咱们这么练下去，真的练不出什么了。”
童猛摸了摸脑袋，看着刘良，缓缓地说：“刘兄，我觉得凌战说的有些道理，实力上的差距就在那摆着，按照正常的修炼速度，无论如何也追赶不上。现在每天除了修炼功法就是相互切磋，进展的确越来越迟缓，这么按部就班的不如就走一步险棋。再说，打不过咱不会跑吗？”
文墨突然站起来，向张正施礼道：“张教习，请问其他灵院会有这样的历练吗？”
张正略加思索，说：“三圣州的灵院铁定是没有的，据说南面望海州的盛海灵院有过海上修炼的经历。还有西青州有几所灵院会到山里修炼，因为西青州的灵院本身就是依山而建的，但是他们是修炼功法，好像是因为山里的灵气更浓郁。我听说有的灵院也想到过这层，但最后都没成行。灵院不比宗门，在宗门死几个学艺不精的弟子算不得什么。但是在灵院莫说丧命，就算学员受了重点的伤都无法向其家里交待。”
“不历生死，何以成大事？”文墨非常坚定。刘良语重心长的说：“你们还太小了，这种出生入死的事情对于你们来说太危险。”“只要三位教习肯同行，我敢保师兄们性命无虞，且只伤皮肉、不损筋骨。”文墨十分难得的说了这么长一句话。
张正也从椅子上站起来，拍了拍刘良的肩膀，说：“不入虎穴焉得虎子，我们就同他们走上一趟，有什么闪失，我扛着。”
刘良还想说些什么，只见张正一摆手示意他不要说了，转身对孩子们说：“不过，咱们丑话说在前头，入山之后听从安排，绝不允许擅自行动，而且入山不得超过五十里，咱们就在五十里这个圈子里活动。”