“嘭！”

“呃啊——！”

“达拉第先生，冷静啊！”

赖伐尔的辩解彻底摧毁了达拉第的理智。拳头落下，鲜血溅出，而外界的消息也同时传来——

【法国八周即告投降！】

【拉罗克的可耻崩溃——轴心国命悬一线？】

【总理汉斯·冯·乔宣称：胜利近在咫尺！】

当愤怒的拳声仍在巴黎回荡，法国投降的消息已如风暴般席卷欧洲。

“不！不可能！这不是真的！”

在遥远的非洲北部，摩洛哥前线的元帅菲利普·贝当也得知了这一噩耗，那个曾誓言“法国绝不会屈服”的老将，如今终于明白：帝国已亡。

自由法国仍在灰烬中呼吸，唯有火焰与信念尚未熄灭。

......

“哪怕只剩我一个人，我也该回到法兰西去！我本该在那里，与执政官阁下同赴黄泉！”

“别这么说，阁下。战争尚未结束，而您的使命，如今比任何时候都更为重要。”

“弗朗哥元首说得对，贝当将军。既然执政官已被盟军俘获，那么能继承他遗志的（尽管拉罗克还活着），唯有您一人了”

“住口，达尔南！你这抛下执政阁下独自逃命的懦夫，有何资格在我面前逞口舌之利！”

秩序保障局局长约瑟夫·达尔南，那位与赖伐尔不同，成功从巴黎逃至西班牙的法西政权军官，在贝当的怒斥下瞬间噤声。

‘该死的老家伙，自己在西班牙看着法兰西灭亡，还敢对我指手画脚。早知如此，当初该逃去美国或南美。’

他心中暗骂，悔意如潮，或许一开始就不该来见贝当。

“好了，好了，请息怒吧，阁下。”弗朗哥举起手，神色温和，

“达尔南先生说的并非全无道理。如今法兰西已沦陷，唯有阁下与您的部队，才是法兰西最后的希望。请先休息片刻，整理心绪。”

“我明白了，弗朗哥。每次都让你费心，老朋友。”

贝当似乎一瞬间老了十岁，瘫坐在沙发上。弗朗哥对他微微一笑，转身走出房门。

“该死的拉罗克，那混账！才撑了八个星期就崩溃？”

话音低沉，却透出冰冷的怒气。弗朗哥的神情渐渐变得阴沉。

“卡乌迪略，现在我们该怎么办？法兰西既然覆灭，盟军的下一个目标就会是意大利与我们。”

“我当然知道！”

弗朗哥猛然喝斥部下，那爆发出的怒意掩不住内心的焦躁。

‘不过......无论盟军多强，想越过比利牛斯山脉可没那么容易。’

他强迫自己冷静思考。

但真正让他担忧的，是海上。

西班牙海军的力量实在可怜，别说航空母舰，连战列舰都仅有三艘，还是在第一次世界大战前建造的老旧“西班牙”级铁壳船。面对英国的地中海舰队，几乎毫无胜算。

‘虽然我们也有海岸防御线......但......’

西班牙三面临海，又贫穷落后，不可能守得住整片漫长海岸。

更糟的是，弗朗哥面前的危机不仅来自外部。

在法兰西，有游击队与抵抗组织正与盟军合作，而在意大利，游击队“游击者”（Partigiano）与“抵抗军”（Resistenza）在奥匈帝国的暗中支援下横行无忌。

奥匈皇帝自称“天主教的守护者”，以对轴心国施加压力，甚至连因墨索里尼而得以独立的罗马教廷，也开始日夜谴责轴心的暴行，摇撼着意大利国内的根基。

‘不，仅仅是意大利吗......’

连西班牙都开始动荡。这个以“宗教裁判所”而闻名、虔诚到极致的天主教国家，如今教会内部也出现了动摇。

对弗朗哥而言，这是最致命的征兆。

即便屠戮、镇压不断，共和派与CNT（Confederación Nacional del Trabajo/全称全国劳动联盟）的残党仍如杂草般死灰复燃。倘若连他赖以支撑政权的西班牙天主教会也动摇，那就算没有盟军进攻，西班牙也会从内部崩塌。

“更糟糕的是，葡萄牙的萨拉查那家伙，也随时可能倒向盟军。而我好不容易请来的巴顿，现在却只知道喝酒！”

弗朗哥深吸一口气，眼前一阵发黑。

他明白，自己正被命运一点点逼入绝境。

“元首！法兰西投降了！”

“哦，操他妈的......”

邻国的墨索里尼，也在咒骂声中，迎来了他人生中最黑暗的时刻。

......