子时三刻，藏身的废弃染坊地窖里，陈明远突然按住胸口剧咳起来。摊开的掌心赫然是一滩发黑的血——重伤未愈的身体正在发出最后警告：他们剩下的时间，不多了。

“不能再拖了。”张雨莲将煎好的药端到简陋木桌上，声音压得极低，“和珅的人今天已经搜到了西街口，这地方最多再藏三日。”

地窖仅靠一盏油灯照明。上官婉儿坐在角落，手腕上还残留着囚禁时的淤青，她却正用炭笔在宣纸上疾书：“观星台那夜的星象记录与《西洋历算新编》的推算完全吻合——下一个‘节点强度峰值’，在二十九日后的朔月之夜。那是我们测试‘天机镜’能否打开裂隙的最佳窗口，也可能是…唯一窗口。”

林翠翠从暗道口闪身进来，裙摆沾着夜露：“皇上今日又问我‘近来可曾梦见故里蹊跷之事’，话里藏着试探。和珅午后进宫密谈半个时辰，我买通的小太监说…听见了‘异星’、‘古物聚异’几个词。”

空气骤然凝固。陈明远擦去嘴角血迹，目光扫过地窖里仅有的三件东西：桌上那面暗青色的“天机镜”，镜背的二十八宿浮雕在油灯下泛着幽光；上官婉儿整理出的厚厚星象推算手稿；还有张雨莲从古籍中复原的半张“地脉流向图”。

三件信物，他们只得到了“天”。而乾隆与和珅，显然已经察觉这些“异乡人”在寻找什么。

“计划必须提前。”陈明远的声音嘶哑却清晰，“婉儿，朔月之夜的具体时辰？”

“子正三刻。但有个问题…”上官婉儿指向自己推演的公式，“根据这三个月观测，时空波动强度与信物聚集程度呈正相关。单有‘天机镜’，裂隙可能只持续数息，且极不稳定。”

张雨莲忽然从包袱里抽出一卷泛黄画轴——正是她冒险从行宫藏书阁复描的摹本。画徐徐展开：竟是《乾隆南巡图》的某段，但细看之下，河道走势与山峦位置都与现实有微妙差异。

“这不是普通画卷。”她的手指点向画中一座不起眼的佛塔，“我对照过《营造法式》与地理志，这座‘玲珑塔’在现实中位于热河行宫西北三十里，但画中它却在…玉泉山南麓。而且你们看塔顶——”

众人凝目。塔顶檐角挂着一件模糊器物，形似玉琮。

“第二件信物‘地脉琮’。”张雨莲呼吸急促，“画者故意挪动了真实位置，但这幅画是乾隆御书房私藏，题跋显示作于三年前。说明至少三年前，已经有人知道信物的存在，并试图用这种方式…留下线索。”

四更天，林翠翠利用最后一次伴驾机会，将一枚仿制的和田玉佩“遗落”在乾隆寝宫外廊——那是她模仿乾隆贴身旧物精心伪造的调虎离山之计。同一时刻，陈明远与上官婉儿换上夜行衣，潜向玉泉山。

月光被云层吞噬。山麓的皇家别院寂静得反常。

“守卫比预想的少。”上官婉儿伏在草丛中，现代天文学知识与古代观星术在她脑中交织成警惕的网，“太安静了…像是故意清场。”

但箭在弦上。两人凭着张雨莲计算的方位，找到画中对应地点——一片竹林掩映的荒废祭坛。祭坛中央的石龛里，果然供奉着一件青玉琮，表面刻着密密麻麻的山川脉络纹。

就在陈明远指尖触到玉琮的刹那。

“陈先生果然来了。”和珅的声音从竹林深处传来，不急不缓。