夕阳的余晖染红了黑暗平原的天空，运粮车队在道旁扎下营寨。炊烟袅袅升起，士兵们三三两两地聚在篝火旁用餐，本该是一派祥和的景象。然而营地中却弥漫着一股异样的氛围，咳嗽声此起彼伏，不少士兵面色苍白地躺在帐篷里。

报……

一声急促的报告打断了指挥官蒙那德的晚餐。这位三十多岁的中级战士放下手中的刀叉，眉头紧锁地看着闯进来的传令兵。

什么事？

报告长官，又、又有人病倒了……年轻的传令兵结结巴巴地说，现在生病的弟兄已经超过七十人了。

蒙那德猛地站起身，木制的餐盘被掀翻在地。七十人？出发时不是还好好的吗？他的声音陡然提高，军医呢？每个中队都配有医师，他们是干什么吃的？

传令兵咽了口唾沫，额头渗出冷汗：两位医师都看过了，他们说……说可能是……

是什么？快说！

可能是瘟疫……

这个词如同一道惊雷劈在蒙那德头上。他的脸色瞬间变得煞白，右手不自觉地按在了剑柄上。瘟疫？你确定医师是这么说的？

传令兵沉重地点头：医师说症状很像三十年前南方爆发的那种黑死病，先是高热不退，然后皮肤出现黑斑，最后…….

够了！蒙那德厉声打断，脑海中却不由自主地浮现出童年时听过的恐怖传说，整座城池在瘟疫中化为鬼域的惨状。

他大步走出帐篷，夜风迎面吹来，却吹不散心头的寒意。营地里，生病的士兵被集中安置在几个大帐篷里，痛苦的呻吟声不断传出。蒙那德掀开帘子，扑面而来的是一股混杂着血腥与腐臭的浑浊空气。

帐篷内，数十名士兵躺在简易的床铺上，每个人脸上都泛着不正常的潮红。有些人裸露的手臂上已经出现了可怕的黑斑，就像被墨水浸染的纸张。两名军医忙得满头大汗，却明显束手无策。