分岔路在你们面前张开两张黑洞洞的嘴。

像是在你们到达这里之前，已经吞噬了前者。

左边通道的地面上，脚印叠着脚印，新鲜的，凌乱的，一看就不止一个人踩过。沙土被踩得塌陷下去，边缘有拖拽的痕迹，大约是很重的东西，或者人，被硬生生拖着往里走。

右边也有脚印。少一些，却更乱。像有人在这里徘徊过，犹豫过，最后随便选了个方向冲进去，步伐相差很大。

你蹲下来，举着火把照了照。

沙漠里的风会抹去一切，但这些脚印太新了。新得像刚踩上去不久，沙粒还在往下滑。

“镀金旅团应该走的这边。”你指了指左边，“人不少，有拖拽痕迹，可能带着人质或者物资。”

阿帽走过来，在你旁边蹲下。

他没看左边。反而盯着右边通道边缘的一块碎石。那石头断口很新，干干净净，没有一丝风沙侵蚀的痕迹。

“右边也有人。”他的声音很淡，“刚过去不久。”

你沉默了一会儿。

两边都有人。

要么镀金旅团分头行动了，要么还有另一拨人，也在这鬼地方。

“分头吧。”你站起来，拍了拍膝盖上的沙土，“两个人一组，走一段就返回，不管找没找到都回这里汇合。时间控制在半个时辰内。”

阿莫斯明显松了口气，抱着瑟芙转向你，眼睛亮晶晶的：“那……怎么分组？”

你扫了一眼四个人。

你和阿帽可以自保，真打起来还能顾一顾别人。阿莫斯……太单纯了，看什么都新鲜，像出来游玩的。

莎赫更麻烦，身上有伤，而且你永远不知道她在想什么。

“阿帽带阿莫斯走左边。”你说，“我和莎赫走右边。”

阿帽看了你一眼。

这一眼几乎可以忽略不计，你回以他视线，而他的目光在你脸上停了一瞬，然后移开，什么都没说。

你朝他点点头。

他转身就走。斗笠的穗子在身后划出一道弧线，很快就消失在左边的黑暗里。

阿莫斯抱着瑟芙小跑着跟上去，一边跑一边回头朝你挥手，火把的光在他脸上晃来晃去。

你看着他们的背影被沙丘吞没，转头看向莎赫。

“走吧。”

她点点头。

和莎赫一起走路，很安静。

她不爱说话，你也懒得找话题。她走在前面一点，脚步很轻，踩在沙子上几乎没有声音。

你跟在后面，一边走一边打量周围。

头顶是风化了的岩层，裂缝里透进来一丝丝天光，落在地上便成了斑驳的光斑。

那些光柱里有细小的尘埃在飘，慢悠悠的，像某种古老仪式里焚香的烟。

不用应付话痨，不必绞尽脑汁找话题，就只是走路。

偶尔看看天，偶尔看看地，偶尔在心里吐槽几句厄提斯导师，非要你来带这个队。

偶尔也想想，你这运气怎么就这么差，走哪儿都能碰上事儿。

但走了半炷香后，你开始觉得不对劲了。

莎赫的步伐，越来越慢。

她每走几步就会顿一下，目光飞快地扫过周围，然后继续走。

你在后面观察了一会儿，没吭声。

又走了一段，她突然停下来了。

你顺着她的目光看过去，什么都没有。

只有黄沙，几块被风蚀得奇形怪状的岩石，还有一丛干枯的荆棘。

那些荆棘在火把的光里投下细长的影子，像干瘪的手指。

“怎么了？”你问。

她沉默了很久。

“……没什么。”

你看着她的背影，皱了皱眉。

不对劲。

但有些人就是不爱说话，不爱解释，问多了反而尴尬。

你决定先看看再说。

又走了一会儿。

前面出现一片岩柱区。

一根一根立在那里，高的有两三丈，矮的只到膝盖。影子被火光拉得晃晃悠悠，歪歪扭扭地铺在地上，看着像一群弯腰驼背的鬼。

你正想提醒她小心脚下，有什么东西从侧面冲出来。

你下意识侧身，余光里一团黏糊糊的蓝色从岩柱后面弹出来，直直朝你脸上扑。

史莱姆。

水属性的，圆滚滚的一团，落地的时候发出啪叽一声。

它弹起来的时候，火光在它半透明的身体里晃荡，像一团被关在蓝色玻璃里的鬼火。

你躲开第一击，反手抽出腰间的短刀。

“莎赫往旁边退。”

可刚说完你就发现不对劲了，那史莱姆的目标，好像只有你。

它追着你打，每一次攻击都冲你来。你往左躲，它跟过来。

你往右闪，它也转过来。

完全当旁边的莎赫不存在。

莎赫就站在三步之外。那史莱姆从她身边经过的时候，像是根本没看见她。

你一刀削开扑过来的水史莱姆，余光扫向她。

她站在那里。看着你。

一动不动。

又来了几只。

火属性的，红色的，蹦蹦跳跳地冲过来。同样只追你，不碰莎赫。

小主，

它们的身体在黑暗里发着微弱的光，像几团烧红的炭。

然后是草属性的。

十几只史莱姆追着你打，在这狭窄的岩柱区里，你躲得有点狼狈。

一脚踢开一只，反手削了另一只一刀，抽空看了莎赫一眼。

她还站在原地。看着你。

就只是……看着。

她动了动嘴唇，还是没出声。

上一秒你被草史莱姆缠住脚，火史莱姆就趁机扑过来。你侧身躲开，还是被蹭了一下，袖子烧了个洞，焦糊的味道钻进鼻子里。

你深吸一口气，集中注意力，三下五除二把剩下的全解决了。

最后一团黏液消散在空气里，你站在原地喘了口气，低头看了看自己的袖子，黑了一块，边缘焦黄，还冒着烟。

你抬头，看向莎赫。

她还站在原地。还是那个姿势，还是那个表情。

你走过去，上下打量了她一眼。

“它们不攻击你。”你说。

莎赫沉默了一会儿，点点头。

“你知道为什么吗？”

她摇摇头。

你看着她。

“走吧，”你说，“继续往前。”

你转身往前走。

走了几步，发现身后没有脚步声。

回头，莎赫还站在原地。

她低着头，看着自己的脚。

你走回去，看着她。

“身体不舒服吗？”

她摇头。

你盯着她看了两秒。

然后伸手，扶住她的肩膀。

她的肩膀很瘦，隔着衣服都能摸到骨头，微微发着抖。像一只受惊的鸟，却倔强地不肯飞走。

“往前走。”你说。

她抬起头，看着你。

“好。”她说。

你们在一个路口和阿帽他们汇合了。

阿莫斯老远就看见你，抱着瑟芙使劲挥手：“前辈！这边这边！”

你走过去，看见阿帽站在旁边，双臂环胸，背靠着石壁。

他的目光在你身上扫了一圈。

最后落在你烧坏的袖子上。

他挑了挑眉，没说话。

“路上遇到几只史莱姆。”你解释，“没事。”

他点了点头，目光却在你脸上多停了一会儿。

阿莫斯凑过来，看着你的袖子，一脸心疼：“前辈你的衣服……”

“回去换一件就行。”你摆摆手，不想在这事儿上纠结，“你们那边怎么样？”

“没什么特别的！”阿莫斯说，垂头丧气，“就是好多岔路，跟迷宫似的。阿帽同学记路特别厉害，走一遍就全记住了，不然我们肯定迷路了！他老快了，我还在后面追，他已经把前面的敌人都解决了。他还……”他突然顿住，像是想起了什么，“对了，阿帽同学在路上捡到这个东西。”

他从怀里掏出一块碎布片，递给你。