星舰归来的荣耀，比青岚星的人造大气层消散得更快。

胜利的余温尚未在“启明号”的装甲上彻底褪去，冰冷的指责已如附骨之疽般缠绕而上。

矿盟的舆论机器开足了马力，将“引狼入室”、“星际灾星”的帽子牢牢扣在星火小队头上。浮黎部落的疑虑写在每一位使者紧蹙的眉宇间。

陈稔巧妙构筑的外交缓冲带，虽暂时阻隔了直接的风暴，却无法消除弥漫在空气中的沉重压力。

敖玄霄站在观测窗前，脚下是云雾缭绕的青岚大地。那里本该是希望扎根的土壤，此刻却仿佛布满了无形的尖刺。

一种熟悉的无力感，如同在地球面对终末时一样，悄然噬咬着他的内心。

白芷的实验室，是这片混乱中罕见的秩序孤岛。

各种仪器发出低沉的嗡鸣，光线在培养皿和能量扫描仪之间冷静地流转。空气中弥漫着草药清苦与消毒液锐利混合的气息。她没有参与外界的纷争，那双习惯于解剖微观世界的手，正稳定地操作着分子分离器。

她的战场，在这里。

“玄霄送来的外部环境监测数据，显示异常能量读数。”她自言自语般低语，声音在空旷的实验室里显得格外清晰。罗小北构建的模型在她面前的光屏上旋转，标示出几个能量峰值异常区，恰好与“启明号”此前交战空域的下风处重叠。

那不是青岚星已知的任何能量签名。

一种非自然的，带着强烈侵蚀性的残留。

她调取了战区附近几个浮黎部落聚居点的公开医疗求助记录。异常数据悄然浮现——非季节性的作物枯萎，幼兽不明原因的衰弱，甚至有几例边缘村落报告了罕见的皮肤组织晶化现象。

巧合？

白芷从不相信巧合。

她眼底掠过一丝凝重。外交辞令无法平息真正的创伤，能说话的，只有证据，和结果。

“我需要去现场。”白芷找到敖玄霄，语气平静却不容置疑。她展示的数据图表像一道冰冷的判决书。

敖玄霄看着她，看到了她眼中与在地球废墟中抢救生命时一般无二的光芒。那是一种超越立场和纷争的执着。他点了点头，没有多问。“让阿蛮陪你，带上必要的护卫。小心。”

不是小心未知的辐射，而是小心来自“同胞”的暗箭。

飞行器降落在距离最近一个受影响浮黎村落数里外的地方。阿蛮率先跃出舱门，几只驯化的嗅风鼠迅速窜入及腰的、闪烁着硅质光芒的草丛中。白芷提着医疗箱，步履沉稳地跟在后面。

尚未靠近村落，异状已肉眼可见。

原本应该呈现蓝绿色荧光的天穹木幼苗，此刻叶片边缘卷曲，泛着一种不祥的灰败。地面上的苔藓类植物大片枯死，露出下面颜色黯淡的土壤。空气中弥漫着极微弱的腥甜气息，那是能量分子衰变时特有的味道。

村落入口，几位浮黎战士手持镶嵌着能量晶石的长矛，眼神警惕，甚至带着一丝难以化解的敌意，拦住了她们。

“止步，外来者。”为首战士的声音硬邦邦的，如同敲击岩石。

阿蛮上前一步，试图用简单的部落语言沟通，表明来意。