战斗结束了。

变异兽的尸体横陈在晶体丛中，能量瘤破裂后释放的雾气正被便携式净化器缓慢抽离。

敖玄霄站在原地，大口喘息。

他的炁海几近枯竭，每一次呼吸都像在吞刀片。

苏砚收剑入鞘。

动作很轻，但剑身与鞘口摩擦的细微声响，在死寂中清晰得如同雷鸣。

她侧过脸，看向那具幼兽尸体旁的甲片。

纹路。

天剑门的纹路。

她认得。

记忆深处的某个模糊影子，被这片巴掌大的金属残片猛然拽到意识表层。

先祖的祷词。

古老的星图。

一个词在脑海中反复回响：守护。

苏砚没有说话。

她只是俯身，拾起那片甲片。

指尖触碰到的瞬间，冰凉的金属仿佛有了温度，或者说，她的血在那一刻变得滚烫。

敖玄霄走过来。

他没问。

只是站在她身侧，目光落在甲片上，然后看向她。

苏砚没有抬头。

她说：“这是我家的。”

声音平静得像在陈述天气。

但敖玄霄听出了平静下的惊涛骇浪。

他点点头。

“嗯。”

一个字。

够了。

阿蛮的呜咽声打破了短暂的沉默。

她的手臂被变异兽的利爪划开一道深可见骨的伤口，血顺着手肘滴落。

白芷已经在处理。

止血。清创。敷药。包扎。

动作行云流水，但眼神专注得可怕。

“别动。”

阿蛮咬着嘴唇，眼眶泛红，但不是因为疼。

“那只小兽……它眼睛里最后的光……”

她说不下去了。

白芷的手顿了顿。

随即继续包扎。

“我知道。”

她说。

“所以我们要让它死得有价值。”

陈稔在清点剩余物资。

他的手指微微颤抖。

不是因为恐惧。

是因为肾上腺素褪去后的脱力感。

“能量块剩余37%，药品消耗42%，弹药剩余……”

他报出一串数字。

没有人回应。

但他知道，所有人都听见了。

罗小北蹲在便携设备前，手指在虚拟键盘上飞快敲击。

通讯信号微弱得像风中残烛。

他咬紧牙关。

汗水顺着额角滑落，滴在设备外壳上，蒸发出细微的白汽。

“地面……呼叫地面……”

信号那头是刺耳的杂音。

然后。

“收到。”

是敖远山的声音。

微弱，但清晰。

罗小北长长地吐出一口气。

“基站坐标已发送，我们……我们准备建站。”

“好。”

敖远山的声音顿了顿。

“保护好自己。”

罗小北眼眶一热。

他没回答。

只是用力抹了把脸，站起身。

“建站位置确认了。”

他指着前方一百米处一块相对平整的古代建筑基座。

“那里有残余的能量回路，我们可以接入便携共鸣器，能省40%的能耗。”

敖玄霄环顾四周。

变异兽的尸体还在。

雾气还在。

远处第一封印节点的暗红色光芒还在。

但这群人还在。

够了。

“走。”

他说。

队伍向着基座移动。

每一步都沉重得像踩在泥沼里。

不是身体累。

是精神。

这场战斗消耗的，远比体力更多。

基座很大。

大约两个篮球场的面积。

表面覆盖着不知沉积了多少年的尘埃和晶体碎屑。

但结构依然稳固。

古代文明的技术，比他们想象的要坚韧得多。

就像那片甲片。

罗小北开始架设能量屏障发生器。

陈稔带人清理基座表面的杂物。

阿蛮坐在一旁，白芷给她换药。

苏砚站在基座边缘，背对着所有人。

她握着那片甲片。

凝视着前方的暗红色光芒。

敖玄霄走到她身边。

并肩而立。

“它在看我们。”

苏砚说。

敖玄霄点头。