秋日的天，总是显得格外高远，带着一种疏离的湛蓝。阳光失去了夏日的酷烈，变得温吞而澄澈，如同融化的琥珀，流淌在墨家庄的亭台楼阁、枯荷残柳之间。风里带来了桂子将谢未谢的最后一缕甜香，也卷起了石径上零落的梧桐枯叶，发出沙沙的、令人无端心生寂寥的声响。

锦瑟院内，唐姝蓉的心腹嬷嬷办事效率极高，不过两三日功夫，便将一份誊写工整、罗列着云锦城内数位适龄嫡女的名单，悄无声息地呈到了她的面前。

名单上的字迹清晰，家世、品性、容貌、才情，甚至其父兄在朝在野的势力，都标注得简要而明白。若在往常，唐姝蓉或许会带着几分挑剔又满意的眼光细细斟酌，为长子挑选一位门当户对、贤良淑德的佳妇。可此刻，她捏着那张轻飘飘的纸笺，指尖却觉得有千钧重。

……

那一个个娟秀的名字，仿佛都化成了一双双世俗的眼睛，冰冷地审视着她，审视着墨家，更审视着她那对行走在悬崖边缘的儿子。这不再是一场寻常的联姻，而是一场精心策划的“拯救”，一场以牺牲长子婚姻自由、或许还会深深伤害幼子为代价的豪赌。

她的内心，冰冷而决绝。

‘林阁老的孙女，性情温婉，知书达理……’

‘王尚书家的嫡女，容貌出众，素有才名……’

‘镇远侯的独女，家世显赫，性格爽利……’

她的目光在这些名字和信息上缓缓扫过，心中却是一片麻木的冰冷。她不是在选一个儿媳，而是在选一剂最猛烈的药，一剂能强行斩断那悖德情丝、将一切拉回“正轨”的猛药。

‘惊堂……莫要怪阿娘……’她心中默念，一丝细微的抽痛划过心口，但随即被更强大的决心覆盖。