沈秋刚走到巷口，就被两个穿皂衣的汉子拦住了。他们腰间挂着“顺天府”的腰牌，眼神却像盯猎物似的锁着她：“沈姑娘，我们大人有请。”

“哪个大人？”沈秋攥紧了袖中的短刀，指尖触到刀鞘上的梅花刻痕——那是谢迁的手艺，说是能辟邪。

“去了就知道。”汉子语气生硬，伸手就要来拉她。沈秋侧身躲开，余光瞥见他们腰间的玉佩，忽然想起王顺说过，周显他爹的亲信都戴着这种刻着“河”字的玉佩。

“是周通判请我？”她故意提高声音，看着两人脸色微变，心里冷笑——果然是周家的人。

顺天府衙的马车停在街角，黑漆车厢上描着金线，一看就不是寻常官宦能用的规制。沈秋被“请”上车，才发现里面早坐着个人，青袍玉带，面容白净，正是周显他爹，通判周奎。

“沈姑娘不必拘束。”周奎笑眯眯地端起茶盏，茶香袅袅，却掩不住他眼底的精明，“听闻你和犬子有些误会？”

“误会？”沈秋挑眉，故意摸了摸腰间的布袋，那里藏着那枚刻着“周”字的银锭，“周大人怕是弄错了，我与令郎素不相识。”

周奎的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常：“哦？那昨晚在贡院柴房，与谢迁密谋的人是谁？”他放下茶盏，声音冷了几分，“沈姑娘，明人不说暗话。王顺已经招了，你拿了我的银锭，就该知道规矩。”

沈秋心头一沉——王顺果然靠不住。但她面上不动声色，反而笑了：“规矩？是‘拿人钱财替人消灾’的规矩，还是‘官官相护’的规矩？”她忽然从布袋里掏出银锭，扔在小几上，“这银锭，周大人认得吧？去年府库失窃的官银，刻痕都一模一样呢。”

周奎的脸色瞬间变了，端茶盏的手微微发抖：“你……你想怎样？”

“不想怎样。”沈秋靠在车壁上，目光扫过车厢角落的暗格——那里露出半角卷宗，封皮上“河道修缮”四个字格外刺眼，“我只想知道，二十万两官银，到底填了谁的腰包？还有，《治河策》的考卷，为什么非要改成‘筑坝’？”

马车忽然急停，周奎猛地站起来，掀开车帘就喊：“停车！”他回头瞪着沈秋，眼里没了刚才的和善，只剩狠厉，“你一个小丫头，敢管朝廷的事？信不信我让你永远出不了这马车？”

“我信。”沈秋却笑了，从袖中掏出那方沾了墨迹的丝帕，在他眼前晃了晃，“但谢迁此刻应该已经带着这帕子和银锭去见巡抚大人了。周大人说，巡抚是信你这通判，还是信举子的考卷和失窃的官银？”

周奎的脸“唰”地白了。他怎么忘了，巡抚李大人最恨贪腐，去年府库失窃案就是他亲自督办的。