清晨，天光还没全透，灶间的烟囱已经冒出了细细一缕白烟。

陈大娘起来添柴的时候，发现灶眼里的火已经被人点着了，宋瑶站在灶台前，正一手捏着陶罐的沿口，一手往里头慢慢地兑水。她动作很轻，像是怕惊醒什么。

“这么早？”陈大娘揉着眼睛，“天都没亮透，你一个孕妇，多睡一会儿能怎么着。”

宋瑶没有回头，只说：“今天要送去县衙，时辰耽搁不得。”

陈大娘看了看她的背影，叹了口气，去灶间角落搬了个矮凳，放到灶台边上，“那就坐着做，别站着，腿肿了划不来。”

宋瑶道了谢，没坐，继续站着。

昨夜她没睡踏实，脑子里翻来覆去地想着那道院门响动的声音。出去的那个人是谁，到哪里去了，天亮之前有没有回来，她说不准，因为她到底还是睡着了，再醒来的时候天光已经发白，屋里的人都还在，陈大娘也在，看不出任何异样。

但那声脚步是真实的。

她把这件事压下去，先把手里的事做完。

李捕头的药膳，是她昨天答应的，今天不能食言。她在脑子里把步骤过了一遍，从陈大娘的杂物间找出一块陈皮、几粒薏米，再配上昨晚剩下的草药汁兑成的底汤，做一道开胃健脾的药膳粥，三日连续，才能将毒素彻底逼出，让李捕头没有借口反悔。

灶台烧起来，锅里的水开始冒泡，热气往上升。

油烟混着草药的苦气，在灶间里转了一圈，直往鼻子里钻。

宋瑶的胃忽然一阵翻涌，来得猝不及防。

她用力抿住嘴，把涌上来的感觉强压了回去，两只手把陶罐的沿口握得更紧了些，指节因为用力而微微发白。

这种感觉她近来已经不陌生，但每次还是猝不及防，尤其在油烟和草药气混在一起的时候，那股恶心几乎是拔山倒树地涌上来，非要把人折腾得弯下腰去。

她没有弯，背挺得笔直，头微微侧开，对着窗缝吸了一口外头的凉风，忍了七八息，那股翻涌才慢慢压了下去。

她在系统界面上扫了一眼。

“安胎”功能的图标挂在角落里，灰暗的，连边框都是虚的，底下的进度条只积攒了一点点，像砌墙却只垒了两块砖。她往上一划，看见解锁所需的满意值数字，心里咯噔了一声，觉得那个数字大得有些离谱。

不是没有办法，是需要时间。

宋瑶收回视线，重新把注意力放回锅里。

薏米已经煮开了花，草药底汤的颜色浸进去，把粥底染成淡淡的青灰色，陈皮的香气在热气里散开，盖住了大半的苦味，只剩一点淡淡的草药气，反而让人觉得清爽。

她拿木勺顺时针搅了几圈，感受着粥的稠度，觉得还差一点，又往锅里加了一小撮盐，搅匀，再试了试。

陈大娘不知道什么时候凑到她背后，探头往锅里看，嗅了嗅，“这是什么粥？怎么这么香？”

宋瑶说：“薏米粥，加了点陈皮。”

陈大娘啧了一声，“就这几样东西，怎么煮出来比我熬了三十年的粥还香？”

宋瑶没解释，只是把勺子在锅沿上轻轻磕了磕，把多余的粥汁磕回去。

堂屋里传来一点动静，是余氏起来了，带着一阵脚步声。

“瑶瑶，你在灶间？”

“嗯，快好了。”