院门外的喧哗声越来越近，宋瑶把东厢房的门在身后带上，往院子中间走了两步，把耳朵对准院门方向，听了一息——脚步声是整齐的，不是街市上散乱的那种，是有人领着、统一步调的走法，夹着铁器碰撞的细响，是刀鞘或者锁链。

余氏还没有回来。

宋瑶把这件事在心里压了一下，往正房走，推开门，把老人叫出来，低声说了两个字：“来了。”老人把孩子往床里头挪了挪，把被角压好，出来，把正房的门带上，没有问是谁来了，只是把手里的旱烟袋插回腰间，往廊下站定。

宋慕怀从正堂出来，脸色比早上更白，但步子是稳的，他走到宋瑶身边，低声说：“陈大娘呢？”宋瑶把廊下扫了一眼，陈大娘已经不在了，不知道什么时候走的，廊下那只碗还放在原处，碗里的水喝了一半。

院门被敲响了，不是陈大娘说的那种急促的三下，是那种公事公办的、有权力在后面撑着的敲法，沉，慢，每一下都落得很实。

宋瑶往院门走，把门缝往外看了一眼，门外站着四个人，两个穿公差服色，腰间挂着刀，另外两个是便衣，站在稍后的位置，其中一个，是陈大娘说的那个跟着李捕头当差的人，宋瑶认出了他的脸。

她把院门开了，没有等对方开口，先说了一句：“几位差爷，请进。”

领头的公差把院子扫了一眼，迈进来，说是奉命例行查验，问这院子里住了几口人，有没有外来的陌生面孔，有没有腿脚不便的男子。宋瑶把这几个问题一一答了，说：“家里是一家四口，男人早年受了伤，腿脚不便，是我的相公，不是外来的，是一道从外地逃难来的，有庄子管事作保。”

那公差把她的话听完，没有立刻走，把院子里的几间屋子用眼睛扫了一遍，说：“要进去看一看，是例行的，不是针对谁。”

宋瑶没有拦，把正堂的门推开，请他们进去看，正堂里是空的，桌椅摆设都是寻常人家的样子，没有什么可疑的东西。那公差在正堂里转了一圈，往东厢房的方向走，宋瑶跟上去，把东厢房的门推开，陆行舟坐在床边，腿上盖着一块旧布，手边放着一只普通的木碗，木匣已经不见了。

那公差把陆行舟看了一眼，问了他几句话，问：“从哪里来，腿是怎么伤的，在渝州住了多久？”陆行舟一一答了，声音平，语气是那种久病之人的疲倦，说话的时候把头微微低着，是一个普通的伤病男人的样子，没有任何破绽。

公差在东厢房里站了一会儿，把屋子的角落扫了一遍，没有发现什么，往外走，走到门口，停了一下，回头，把陆行舟的方向看了一眼，说了一句话，说：“你这腿，是右腿还是左腿？”

陆行舟说：“右腿。”

那公差把这个回答听完，没有再说话，出了东厢房，往院门走，走到院子中间，忽然停下来，把正房的门看了一眼，说：“那间屋子也看一看。”