沈清禾回到王府时，天边已经泛起了鱼肚白。她从马上下来，脚刚落地，就听见远处传来沉闷的轰鸣声，像是雷滚过地面，由远及近。

不是雷。

那声音有节奏，带着金属碰撞和沉重脚步踏地的震动，从城西方向传来。沈清禾站住，侧耳听了片刻，心口蓦然一紧——那是大队骑兵行军的声音。

高虎从角门冲出来，脸色惨白:“小姐!城西来报，有队伍正往城门方向移动，人数至少三千，旗帜不明，但探子说，队列里有北狄人惯用的狼头战旗!”

沈清禾手里还攥着那封礼亲王的信，此刻那枚三爪印纹在她掌心硌得生疼。三天后的约定，变成了此刻。礼亲王不是去废庙谈判，他是去接应。

“宋怀临那边，调得动多少人?”她声音极稳。

“宋中郎将方才平了钱鹤年的乱，手里能用的人不过八百，还有一半是刚从北侧阵中归附的，能不能信……”高虎话没说完，又有人从外面狂奔而至，是王府的护院，甲胄都没来得及穿齐，喘着粗气禀报:“城门守军传讯!城外有人擂鼓，要求开门!守将不敢应，但城外已经竖起火把阵，密密麻麻，少说也有几千人!”

几千人。北狄先锋军。他们根本没等三天后的子时，而是趁着今夜宫中口谕拖延、禁军内乱之际，提前到了。

沈清禾转身往府内走，边走边吩咐:“传我的令，让谢厌舟立刻到书房，不管他在做什么。高虎，你去把今夜所有值守名单拿来，我要知道谁在城门当值，谁在城楼，谁手里有开城门的钥匙。莫离，去盯死礼亲王府，他如果出门，立刻来报。”

她刚踏进书房，谢厌舟已经在里面了。他坐在轮椅上，面前摆着一张京城地图，几枚棋子散落在城西和宫门位置。看见她进来，他抬眼，目光沉如深潭:“城外的事，你知道了?”

“刚知道。”沈清禾走到桌边，把那封信摊开在地图旁，“礼亲王的人，在城楼上给钱鹤年传信。这封信上有三爪印，是宗亲王府的私印。废庙那边，我的眼线死了一个，另一个回报说，昨夜子时前，礼亲王确实去了废庙，待了一个时辰，出来时身边多了三个人，穿的是北狄皮袍。”

谢厌舟盯着那枚印纹看了片刻，声音低哑:“他把人接进城了。”

“不止接进城。”沈清禾指着地图上城西那一片，“城西废庙到西城门，不过两里地。如果他们昨夜就藏在废庙附近，今夜禁军一乱，宫中口谕一下，城门守备必然松动。这时候，城外再有人配合，里应外合，不到半个时辰，城门就能打开。”

谢厌舟手指在轮椅扶手上敲了敲，忽然问:“宋怀临那边，你觉得他能守住城门吗?”

沈清禾沉默片刻，摇头:“守不住。他手里人太少，而且刚收编了钱鹤年那边的部分兵，人心不齐。更要命的是，城门钥匙不在他手里，在禁军统领府。而禁军统领……”

“禁军统领昨夜没露面。”谢厌舟接话，“这本身就是个信号。他要么被人控制了，要么，他根本就是对方的人。”