() 七月十八，陆悬鱼一行从邺城出发，沿官道南下。

两辆双辕牛车辘辘而行，头车载着那十坛用干草和麻绳裹得严严实实的菊花酿，坛口的双层蜡泥在晨光里泛着淡淡的琥珀色光泽，每有颠簸便从干草缝隙中飘出一缕若有若无的酒香。

第二车载着行囊、干粮和备用物资，车尾还绑了一只竹编的鸡笼，里面塞着沈茯苓从巷口王婆那里买来的几只芦花鸡，说是路上给大伙炖汤补身子。

张横率六名亲兵骑马护卫在侧，马蹄踏在官道夯实的黄土路面上扬起细细的尘烟，晨风一吹便散入路旁的榆树林里不见了踪影。

陆悬鱼骑着一匹黄骠马走在商队最前面，腰间系着那条玄色腰带，怀中揣着谢道蕴手绘的庐山地图和孔固的半片竹简盟约。云团在他马前撒欢地跑着，一会儿冲进路边的草丛里惊起几只野兔，一会儿又跑到前面去嗅张横的马蹄子，惹得那匹战马不住地打响鼻。

白清坐在头车的车辕上，依旧是那身半旧的书生长衫，手里摇着纸扇，扇面上那幅金谷园废墟的水墨写意，在七月的日光下显得格外清幽。沈茯苓坐在第二辆车的车厢里，面前摊着那本厚厚的账簿，算盘珠子噼里啪啦地响着，偶尔掀起车帘往外看一眼，又继续低头对账。

从邺城到洛阳，官道沿着黄河西行，路两旁是大片大片正在抽穗的粟田，粟秆在风里翻起一层层青黄色的波浪。

偶尔有几座村庄从粟田尽头露出灰瓦屋顶，村口的老槐树下蹲着几个光屁股的孩童，看到商队经过便追着马车跑上一段，嘴里喊着“陆大人！陆大人！”——新商法的名声显然已经传到了邺城周边的乡间。陆悬鱼朝他们挥挥手，孩子们便欢呼着跑回去了。

一路无事。到洛阳时正是一天午后，这座九朝古都在七月的烈日下显得慵懒而安详。

洛水两岸的柳树已经长到了最浓最密的时候，柳条垂在水面上轻轻拂动，带起一圈圈细密的涟漪。铜驼街上的商铺鳞次栉比，伙计们倚在门框上打着哈欠，看到商队经过便懒洋洋地吆喝两声。

白清指着街角一家不起眼的羊肉汤馆对沈茯苓说，这家店的羊肉汤是整个洛阳最地道的，汤头熬足六个时辰，羊肉切得薄如蝉翼，撒一把葱花和芫荽，浇一勺滚烫的羊骨汤，香得能把人的魂都勾出来。

沈茯苓本来不信，等白清亲自下车买了三碗端回来，她只喝了一口便不说话了，默默地把整碗汤喝得一滴不剩，最后用筷子扒拉着碗底的羊肉渣，抬头问白清还有没有第二碗。

过了洛阳，官道折向西南，沿洛水上行至潼关。潼关是关中与中原之间的咽喉要道，城墙依山而建，青灰色的城砖被数百年风雨侵蚀得斑斑驳驳，城楼上插着大燕的赤色军旗。过关时守关校尉认出陆悬鱼，忙不迭地让开道路，还特意派了两个兵丁护送商队通过关前那段最险要的山路。

张横在马上回头看了一眼潼关城楼，说了句“当年崔清玄要是选择守在这里，咱们邺城就危险了”，陆悬鱼没有接话，只是轻轻夹了一下马腹，催马继续前行。

出潼关向南，山势渐渐陡峭起来。官道在秦岭余脉之间蜿蜒穿行，路面也从夯土变成了碎石，牛车的轱辘碾过碎石时发出嘎吱嘎吱的响声。路两侧的山壁上长满了青苔和蕨类，偶尔有几道山泉从石缝里渗出来，在路面上淌成一片湿漉漉的水膜。

空气越来越湿，越来越暖，到了丹水河谷时已是满目苍翠——竹林取代了北方的榆柳，水田取代了旱地粟田，白墙黑瓦的农舍散落在山脚溪畔，农人们戴着斗笠在水田里插秧，秧苗在泥水里排成一行行笔直的绿线。

他们在丹水渡口换了船。

牛车和货物分装三条平底货船，沿丹水南下，经汉水入长江。汉水的水面比丹水宽阔了许多，两岸是连绵的丘陵，丘陵上种满了茶树，采茶的妇人们腰间挂着竹篓，在茶垄之间穿梭如织。

船老大是个五十来岁的江州人，祖上三代都在汉水上跑船，对这条水路的每一处暗礁和漩涡都烂熟于心。他一边掌舵一边用带着浓重江州口音的官话给陆悬鱼讲汉水两岸的风土人情，说这条水路自古以来便是南北商贸的要道，南方的茶叶、瓷器、丝绸顺着这条水路北上，北方的铁器、药材、皮毛则顺着这条水路南下，江州码头每天都有上百条船来来往往，热闹得很。

船行三日，抵达江州。江州是长江中游最大的水陆码头，城墙依江而建，城门外便是连片的码头和货栈。码头上桅杆如林，各种方言的吆喝声此起彼伏——有江州本地船工粗犷的号子，有来自荆州的米商操着浓重楚音的讨价还价，有从建康来的绸缎商用优雅的吴语低声交谈，还有几个肤色黝黑的南越商人用生硬的官话和码头上的牙行比划着什么。

沈茯苓从船舱里探出头来，看着码头上那一片繁忙景象，脸上露出了从邺城出发以来最生动的表情——邺城已经算是北方商贸中心了，但和江州码头比起来，简直是条小巷子。

白清带着众人在码头附近找了一家临江的酒楼歇脚。酒楼的名字叫“望江楼”，三开间的门面，二楼临窗的位置正好能看到长江。白清显然是做了功课的，一落座便如数家珍地点了一桌子江州名菜——

清蒸鲈鱼，鱼是刚从江里打上来的，上桌时鱼鳍还在微微颤动，鱼肉嫩得像豆腐，筷子稍一用力便碎了；粉蒸肉，用的是江州本地的土猪肉，五花三层，肥而不腻，米粉裹得恰到好处，入口即化；蓑衣萝卜，刀工细密如发，一根萝卜被切成了一整条连绵不断的螺旋丝，用糖醋汁浸过，酸甜脆爽；还有一道江州独有的鱼丸汤，鱼丸是用江团鱼肉手工打制的，弹牙到可以用筷子夹起来在桌上弹一下。

陆悬鱼吃着吃着忽然放下筷子，看着满桌的菜感慨了一句“陶潜要是吃过这些，还会甘心躲在山里吃野菜吗”。沈茯苓没空搭话，她正忙着用筷子和一个滑不溜秋的鱼丸作斗争。

白清吃得尽兴，摇着纸扇望着窗外江景，脱口吟到：

“汉水东流接楚天，江州灯火万家烟。

舟从巴峡穿巫峡，一路青山到客船。”

沈茯苓头也没抬，一边吃粉蒸肉一边说了一句“不错”。

当夜，众人在望江楼隔壁的客栈投宿。客栈不大，但收拾得干干净净，老板娘是个利索的中年妇人，一口江州话脆生生的，给每人安排了一间临江的客房。

陆悬鱼住的那间推开窗便是长江，江面上几点渔火在夜色中明明灭灭，远处传来船工们收工后聚在码头上喝酒划拳的笑闹声。他独自坐在窗前，将谢道蕴手绘的庐山地图摊在桌上，对着灯光仔细端详地图上标注的几个陶潜可能隐居的位置。

就在此时，窗外忽然飘入一缕极淡的灰烟。

灰烟在月光下无声地凝聚，化作一个身形瘦小的鬼卒信使，背上斜挎着皮制信筒，一双幽绿的眼睛在夜色中微微发光。

信使从信筒中取出一只黑色油布袋，双手呈上，声音沙哑而恭敬：“鬼王无面殿下命小人将此情报送呈陆先生。殿下说，陶潜的庐山隐居处有五柳结界护持，此结界乃财神本源之力所化，非武力可破。殿下还让小人转告先生——此行不易，务请珍重。”

陆悬鱼接过油布袋打开，袋中是一本半旧的《陶渊明集》和几页无面亲笔批注的杂记，还有一幅幽州鬼市特有的黑色绢帛地图，图上标注了庐山五柳峰下几处阴德脉络的异常波动点。

他将资料一一过目，点了点头，从怀中取出一枚平安小押的铜制押记递给信使，说了句“替我谢过殿下”。

信使双手接过押记，朝陆悬鱼深深一躬，化作灰烟无声遁去。

次日清晨，商队从江州出发，沿长江南岸的官道继续向东南行进。

过了江州，地貌又从水乡泽国变成了起伏的丘陵，竹林越来越密，空气越来越湿，路边的野花从北方的牵牛花和蒲公英变成了南方的杜鹃和栀子，栀子花开得正盛，雪白的花瓣在晨风中轻轻摇曳，甜丝丝的香气飘满了整条官道。

陆悬鱼骑在马上，望着眼前这片和北方截然不同的山水，心中忽然涌起一种奇妙的感觉。他从小在邺城长大，见过的最大的水是黄河，见过的最高的山是太行山——黄河是浑的，太行山是硬的，都是北方山水那种雄浑刚健的脾性。

但南方的山水完全不同——山是软的，像是一笔淡墨在宣纸上轻轻晕开；水是清的，清得能看见水底的鹅卵石和水草；连风都是柔的，吹在脸上不像是被沙子刮过，倒像是被人用湿布巾轻轻擦了把脸。

他勒住马，站在一座小山坡上回望来路——远处长江如一条银白色的绸带蜿蜒东去，江面上帆影点点，两岸青山层层叠叠，从墨绿到淡青，从淡青到云白，像是有人把一整卷山水画横过来铺在了天地之间。

“造化之奇，非人力所能及。”

他勒马而立，望着眼前这片苍茫山水，忽然想起这些年走过的路——从邺城杂货铺到鬼市地宫，从洛阳金谷园到幽州古寺，从古战场点将台到天界典籍库。每一次远行都像是在刀尖上跳舞，每一次归来都带着一身的伤疤和更沉的担子。

此刻站在这片江南山水之间，没有刀兵，没有算计，没有天庭的追兵和阀门的暗箭，只有满目青山和满耳松涛。这种片刻的安宁，他舍不得浪费。