“雕虫小技，让黄老爷见笑。”陈明远亲自斟茶，茶汤清澈，毫香扑鼻。

乾隆接过茶盏，却不饮，只看着杯中浮沉的银毫：“陈东家这些器具，倒是新奇。尤其是那玻璃物件，澄澈如水，工艺似比宫里造办处的还精细几分？”

陈明远后背渗出冷汗。玻璃蒸馏器是他按现代实验室款式画的图，请广州最好的琉璃匠人反复试验才烧成，的确超越了清代工艺水平。

“回黄老爷，此物是草民梦见海外奇人所授样式，匠人试了百余次才成，其中侥幸而已。”

“梦授？”乾隆轻笑，啜了口茶，“陈东家的梦倒是灵验。听说那‘玉肌面膜’，也是梦中所获？”

来了。陈明远稳住心神：“确是。草民少时多病，常昏睡数日，梦中见一白须老者在石臼中捣药，口诵‘珍珠为骨蜜为肌，三七活血白芷皙’，醒后笔录残方，又经数年试炼，才得今日之效。”

半真半假，最难拆穿。他确实“梦”见过——只不过是在二十一世纪的护肤品研发报告里。

乾隆颔首，放下茶盏：“可否一观？”

张雨莲适时上前，打开锦匣。三盒白玉般细腻的膏体呈现眼前，分别标注“芙蓉”“雪莲”“牡丹”。乾隆以指尖挑起少许，捻开细嗅：“珍珠粉、野蜜、三七、白芷……还有几味，似是岭南特有的草药？”

“黄老爷慧眼。”陈雨莲轻声接话，“添了广藿香与鸡蛋花，顺应岭南湿热气候，可清热祛湿，防痘疹。”

乾隆抬眼看了看她：“这位是？”

“草民义妹，略通医理。”

“医理？”乾隆目光微动，“方中配伍，暗合《外台秘要》中‘驻颜方’之理，却又别出机杼。尤其是这‘牡丹’款，可是加入了丹皮？”

陈明远心中剧震。丹皮一味，是他为增强抗氧化效果悄悄加入的微量成分，碾磨极细，寻常医者根本尝辨不出。乾隆竟能一语道破——这位皇帝对医药的钻研，史书所载非虚！

“黄老爷……真乃行家。”陈明远躬身更身。

乾隆却不再追问，转而看向墙上的商路图：“陈东家生意做得不小。南洋诸港皆有标注，甚至……东瀛、琉球？听闻上月有批面膜运往长崎？”

“是。倭国贵族崇尚唐风，愿以白银交换。”

“好，好。”乾隆起身踱步，停在多宝阁前，拿起一个巴掌大小的玻璃瓶。瓶中装着无色液体，标签上写着一行古怪符号：Glycerin（丙三醇）。

这是陈明远秘密试验的保湿剂雏形，从皂角炼制中偶然所得，标签是他用英文手写——这时代绝无人能识。

“这画符似的字迹，也是梦中所见？”乾隆把玩着玻璃瓶，语气随意。

陈明远喉咙发干：“是……梦中奇文，草民依样描摹，也不知何意。”

“哦？”乾隆转身，目光如温水般落在他脸上，“可巧，前岁有西洋传教士进京，献上一本《寰宇文字通略》，其中似有类似字形。朕——真巧，黄某当时也在场，听那传教士说，此乃泰西一国文字，称‘英吉利文’。”

阁内空气骤然凝固。

林翠翠手中的茶盘轻轻一颤。上官婉儿抬起头，眼中闪过惊色。张雨莲攥紧了袖口。

陈明远感觉自己的心跳声大得惊人。他强迫自己露出茫然表情：“竟有此事？那……这瓶中物，莫非在泰西也有？”

“或许吧。”乾隆将瓶子放回原处，语气依然平和，“天下之大，无奇不有。有人能梦通海外，也不稀奇。”

他走回茶席，忽然换了话题：“陈东家可知，朝廷即将重开闽、浙、江三海关？”